Mucho se viene hablando de la importancia del hidrógeno dentro del marco de las inversiones del paquete conocido como Green Deal europeo y su papel primordial dentro del proceso de descarbonización de la economía. Los expertos apuntan a que el hidrógeno es la última alternativa viable a gran escala para la reducción significativa de los gases de efecto invernadero (GEI) y poder alcanzar la meta de los acuerdos de París sobre el cambio climático de 2015.
Los principales tipos de hidrógenos se pueden clasificar a través de colores:
- Hidrógeno gris. Se obtiene a través de un proceso mediante la conversión de hidrocarburos en el que, aplicando vapor al gas, el gas metano reacciona y forma hidrógeno. En el proceso se libera dióxido de carbono (y monóxido de carbono), el cual se emite a la atmósfera.
- Hidrógeno azul. Se obtiene a través de un proceso similar al hidrógeno gris, pero que almacena el dióxido de carbono (y monóxido de carbono), de manera que no se emite a la atmósfera.
- Hidrógeno verde. Se obtiene a través de un proceso conocido como electrólisis, en el que básicamente se descompone el agua en moléculas de hidrógeno y oxígeno usando electricidad generada por energías renovables. No se genera dióxido de carbono y es la tecnología más limpia.
Actualmente, se estima que el tamaño del mercado de hidrógeno actual alcanza aproximadamente los 100.000 millones de dólares y, aunque la gran mayoría se produce a través de combustibles fósiles (gas natural o petróleo y carbón), gracias a las fuertes inversiones y a los avances tecnológicos se espera que en el año 2030 el coste de producir hidrógeno verde sea más barato que producir hidrógeno gris.
A pesar de ser una tecnología muy pequeña a día de hoy, los expertos apuntan a un fuerte proceso de crecimiento del mercado de la electrólisis, que, de materializarse, supondría un cambio en las reglas del juego al convertirse en un paso de gigante en el proceso hacia una descarbonización de la economía.
