Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático requieren una transición hacia un sistema energético limpio y descentralizado. La energía solar se alimenta de una central energética infinita como es el sol, y es una de las alternativas de energía renovable de más rápido crecimiento gracias a sus beneficios medioambientales y económicos.
A grandes rasgos, la energía solar se obtiene o bien de la luz (fotovoltaica) o bien del calor solar (termosolar). La primera transforma la luz solar en electricidad a través del efecto fotoeléctrico, mientras que la segunda concentra el calor que produce el sol y lo transfiere por vía de fluidos para su posterior aprovechamiento.
En 2020, la energía solar representó el 3,1 % de la generación de electricidad mundial, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (IEA), y continúa siendo la fuente de energía renovable más relevante por detrás de la energía hidroeléctrica y la energía eólica terrestre.
Aspectos medioambientales y económicos
Hay que tener en cuenta los aspectos medioambientales. Si usamos la energía solar, ayudamos a reducir la huella de carbono, puesto que no genera gases de efecto invernadero y tampoco genera residuos ni emite sustancias tóxicas o contaminantes del aire. Además, es inagotable, ya que se aprovecha de dos fuentes energéticas infinitas como son la luz y el calor del sol. Por otro lado, se puede implantar en prácticamente todas las áreas geográficas del mundo y puede situarse cerca de los núcleos poblacionales relevantes al no generar ruido ni alterar el entorno.
Si hablamos de los aspectos económicos, en los últimos años, el precio de los sistemas de energía solar y, en consecuencia, el coste de producir electricidad con estos sistemas ha caído a niveles que son competitivos y/o inferiores al precio mayorista de la electricidad en muchos mercados.
Así pues, de acuerdo con la Agencia Internacional de las Energías Renovables (IRENA), el coste nivelado de la energía (LCOE), es decir, el coste total actual de construir y operar una instalación generadora de energía solar se ha reducido en un 85 % aproximadamente durante la última década gracias a la mejora tecnológica, y se ha convertido así en la alternativa energética más económica de entre las existentes junto con la eólica.
Esto hace que los combustibles fósiles no puedan competir con las alternativas verdes, ya que tienen que comprar combustibles extraídos para operar como, por ejemplo, en las plantas de carbón, donde el suministro del propio carbón representa alrededor del 40 % del coste total, mientras que el sol tiene un carácter evidentemente gratuito.
La energía solar por país
El LCOE por país varía en función de la capacidad solar, la madurez del mercado, el tamaño del proyecto, así como de las ayudas de financiación locales y los costes laborales. El descenso de esta medida ha sido generalizado en todo el mundo a pesar de que las condiciones solares por país difieran.
Si hablamos de la capacidad solar, esta depende de factores geográficos como son la latitud, la nubosidad, la altitud o la temperatura del aire. De acuerdo con el Banco Mundial, el 20 % de la población vive en países con unas condiciones excelentes (Argentina, Australia o México) para la energía solar, y el 71 % vive en países con condiciones favorables para su uso (China, Estados Unidos o India).
Otro factor relevante para tener en cuenta son las necesidades de consumo energético de cada país. México necesitaría dedicar solo alrededor del 0,1 % de su territorio a plantas de energía fotovoltaica para cubrir todo su consumo anual de electricidad, mientras que Francia, a causa de un mayor consumo de electricidad y un menor rendimiento fotovoltaico, necesita ocupar aproximadamente el 1 % de su territorio.
Perspectivas del sector
El sector de las energías renovables está al alza gracias a la promoción gubernamental para reducir el impacto climático del ser humano y a la mejora en las prestaciones económicas como fuente energética experimentada durante la década pasada. Así pues, de acuerdo con la IEA, para conseguir los objetivos Net Zero Emissions 2050, la generación de energía solar tendría que crecer un 24 % anualmente durante esta década, pasando desde los 821 TWh al cierre de 2020 hasta los 6.970 TWh a finales de 2030.
En Caja de Ingenieros Gestión tenemos como objetivo impactar positivamente en el ámbito medioambiental a través de nuestras inversiones a la vez que obtenemos rendimientos atractivos gracias a tendencias a largo plazo. En cuanto a la energía solar, estamos firmemente convencidos de que cumple con estas premisas, y, como consecuencia, varios fondos de Caja de Ingenieros Gestión cuentan con compañías con una exposición directa al sector como Iberdrola, Galp o EDP Renováveis.
Si te has quedado con ganas de saber más, no te pierdas el nuevo podcast de Caja de Ingenieros.
