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Hace ya casi dos semanas que el Gobierno anunció el Estado de Alarma y el periodo de confinamiento de muchas personas con el objetivo de limitar el contagio del Coronavirus. Desde entonces, muchas han sido las medidas fiscales, monetarias y de financiación que las autoridades de casi todos los países han anunciado para mitigar las consecuencias negativas para las empresas, las familias, el sistema financiero y la economía en general.
Casi todos los planes anunciados se pueden caracterizar como “históricos” en cuanto a su tamaño, ya que tanto el estímulo fiscal como el monetario que serán implementados superan los importes vistos desde la Segunda Guerra Mundial.
Un buen ejemplo de ello es la aprobación, el pasado miércoles, por parte del Senado de EE. UU. de un paquete de estímulo económico estimado en 2,2 billones de dólares, más de un 8 % del PIB. El proyecto pasará ahora a la Cámara de Representantes que votará el viernes por la mañana y después a la firma final del presidente Trump.
La excepcionalidad de este paquete fiscal queda clara cuando lo comparamos con el incremento del gasto público que EE. UU. aprobó tras el estallido de la crisis financiera en 2008: el plan de hoy es 3 veces mayor que el plan de entonces.
Los tipos de medidas que se prevén en este nuevo plan son:
- un plan de financiación para pymes, o presupuesto para incrementar los subsidios por desempleo,
- un plan de apoyo financiero a las autoridades locales y estatales
- y también una inyección económica para reforzar el sistema sanitario.
Pero la partida que más llama la atención es la propuesta de un pago directo (en forma de cheque) de 1.200 dólares a individuos y familias con una renta anual inferior a los 75.000 dólares, más un incremento de 500 dólares por cada hijo menor de 17 años.
HELICOPTER MONEY
Esta iniciativa, la de un regalo de un cheque a cada familia con el objetivo de impulsar la demanda, fue desarrollada en 1969 por el economista Premio Nobel Milton Friedman. Friedman llamó a esta idea “dinero del helicóptero” o “helicopter money”, ya que de forma simplificada, en su opinión, una manera de impulsar el consumo en tiempos de crisis sería la de tirar nuevos billetes de dólares, imprimidos por el banco central, desde un helicóptero sobre el país.
¿Cómo funciona este dinero del helicóptero? Pues el Estado estadounidense paga los 1.200 dólares a las familias, el Tesoro Público lo financia mediante emisión de deuda, que es comprada por la Reserva Federal. Es decir, en el fondo se trata de creación de dinero, o ampliación de la masa monetaria en términos económicos, que es posible porque la Reserva Federal anunció hace muy pocos días que realizará compras de bonos en el mercado de deuda pública y renta fija corporativa por un importe limitado si fuera necesario.
La propuesta del helicopter money muestra la extraordinariedad de la situación actual creada por el Coronavirus y de las distintas iniciativas fiscales y monetarias anunciadas por las distintas autoridades.
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