Convertir ideas transformadoras en empresas capaces de crear un impacto en la sociedad. Esta es la premisa del Premio Ideas Innovadoras Isabel P. Trabal, creado por la Fundación Caja de Ingenieros en 2018 para impulsar el desarrollo de propuestas emprendedoras relacionadas con la ciencia, la tecnología, la innovación y la sostenibilidad. Con una dotación de 10 000 euros, el certamen sigue creciendo año tras año, tanto en calidad como en participación.
Ganadora de la última edición
La ganadora de la última edición, la de 2021, ha sido Koa Biotech —antes llamada Keycatch— y tiene como objetivo reducir la mortalidad de peces en piscifactorías por infecciones, un problema que causa unas pérdidas económicas de 5 billones de euros anuales a escala mundial. Esta solución innovadora, liderada por la investigadora de la Universitat Pompeu Fabra, Sira Mogas, se basa en un dispositivo que detecta y anticipa la aparición de infecciones mediante unos sensores que se colocan al lado de los tanques y monitorizan de forma continua el estado del agua.
“La idea es poder crear alarmas tempranas cuando se detecte la presencia de algún patógeno para que la piscifactoría pueda actuar de forma anticipada”, explica la Dr. Mogas Díez. El primer prototipo ya se ha desarrollado y ha logrado resultados prometedores, así que el siguiente paso es realizar pruebas de validación para llevarlo al mercado. Después, lo más importante será encontrar clientes que quieran probar el producto. “Nuestro planteamiento es desarrollar una solución que esté al alcance de todos los productores”, aclara.
Hacia una producción más sostenible
Poder anticiparse a la infección antes de que aparezca permitirá reducir el uso de antibióticos y sustituirlos por tratamientos profilácticos que disminuirán la presencia de químicos en el producto final, hecho que repercutirá en su calidad, sobre todo en lo referente seguridad alimentaria. Además, hay que tener en cuenta que hay piscifactorías que se encuentran en mar abierto, donde el uso de antibióticos tiene un impacto importante en los ecosistemas.
Por lo que reducir pérdidas por mortalidad y tratar las enfermedades con menos químicos no solo contribuirá a que la producción sea más eficiente, sino también más sostenible. Para reafirmar este compromiso medioambiental, el objetivo de Koa Biotech es que, en un futuro, su dispositivo pueda ser fabricado con materiales reciclados, como redes de pesca o plásticos de un solo uso. Así, Koa Biotech se erige como solución a un problema que, si bien no es muy conocido, es uno de los principales retos a los que se enfrenta el sector.
El empujón necesario para llevar a cabo el proyecto
Participar en el Premio Ideas Innovadoras permitió a Sira Mogas avanzar en el desarrollo de una idea de negocio capaz de dar respuesta a una necesidad de la industria alimentaria. “Creo que el certamen da una oportunidad muy buena a gente que tiene una idea, pero no sabe qué posibilidades tiene. Te da el empujón necesario para llevar a cabo tu proyecto”, cuenta. Para ello, nos explica que le fueron de gran ayuda las sesiones de mentoría que tienen lugar durante el transcurso del concurso, sobre todo a la hora de definir su modelo de negocio. “Recibes una visión externa de profesionales con experiencia y eso te ayuda mucho a evolucionar”, subraya la emprendedora, que coincide con muchos de los participantes del certamen en destacar el acompañamiento recibido.
Gracias a este premio, bautizado en honor a la cofundadora de Caja de Ingenieros, considerada la primera mujer ingeniera en Cataluña y la segunda en España, varios proyectos que contribuyen a mejorar la vida de las personas se han podido hacer realidad.
Ganadores ediciones anteriores
El ganador de 2020, Ease Apps, es un conjunto de aplicaciones que facilita la accesibilidad de los dispositivos móviles a personas con problemas de movilidad, como aquellas que sufren lesiones cerebrales, esclerosis múltiple o Parkinson. The Predictive Company, premiada en 2019, ha desarrollado una tecnología que permite optimizar el uso de energía para reducir el gasto económico y las emisiones de CO2. Mientras que el arquitecto Mario Pascual Ochoa, ganador de la primera edición del Premio Ideas Innovadoras, ha lanzado el KIT Autónomo de Servicios Básicos, un módulo compacto que permite disponer de suministros básicos, como agua potable o energía, de manera autónoma en situaciones de escasez, como las que se dan en áreas devastadas por catástrofes naturales o en zonas rurales aisladas.
El impacto del Premio Ideas Innovadoras no acaba con la conclusión del certamen, sino que la relación entre las personas premiadas y la Fundación puede seguir en forma de colaboración profesional, como sucedió con The Predictive Company. Otras veces, la relación entre mentor y pupilo trasciende la fase de selección del concurso. Este fue el caso de Mogas, que afirma que se ha sentido muy acompañada en todo momento. “Ahora sé que, si tengo un problema, puedo llamar a uno de mis mentores. Para mí, al final, esto es lo que tiene más valor”, concluye.
